相传古时候，庆阳城南有一座大山，像拦河大坝一样，堵住了东西川下流的河水，小城像一个孤岛，被三面水围在中央。遇到多雨的年头，上游河水暴涨，小城便有被淹没的危险。

    有一年秋天，接连下了几十天大暴雨，河水猛涨，小城处于一片汪洋之中，眼看着就要被水吞没了，住在城里的周王慌了，急忙下令抽调民伕，斩断大山，排出洪水，解除危难。成千上万的民伕扛镢提锨，都赶来挖山。真是人多力量大，只一天功夫，大山就被挖了个豁口。谁料，第二天人们发现，怎么头一天挖的豁口又长好了，连上面的崖石山佥洼，花草树木都一丝不差地出现在原来的地方，就像从来没有动过镢头一样。怎么办呢？大家只好重挖，，齐心协力，又挖出一个豁口来。奇怪得很，这豁口第二天又变成原样了。刻不容缓，人们别无选择，只得再挖，筋疲力尽的民伕们想到城里的妻子儿女，个个心如油煎。

一天夜里，一个老民伕心情愁闷，喝多了酒，独自躺在岭巅的一块大石头上消酒。也不知到了什么时候，朦朦胧胧地听到有说话声。老汉心里纳闷：这夜静悄悄的，又在这荒郊野岭，会是谁呢？他不禁爬起身来，往四周看看，除了石头和树丛黑乎乎的影子，什么也看不见。他又侧耳细听，的确有人在说话，好像还是兄弟俩。老汉找来找去，竟然发现这声音是从他刚才躺着的大石头里传出来的，只听到一个沙哑的声音说道：“唉！好龙兄啊！我这几天日子真难熬啊，人家白天挖，我晚上长，片刻休息不得，真快要累断筋骨，俯首听斩了！”另一个声音显得很老成，有点像外地口音，劝道：“龙弟，你可一定要支撑住！你尽管放心，只要他们赶明天太阳出山采不到文笔峰上的马莲草，到明天太阳落山，你就能永远身卧这块福地了。”老汉听到这里，心里咯噔一下，好呀，我说这山怎么总挖不下，原来是你这刁龙作祟！你这个害人精！他连忙把耳朵贴得更近了，可惜得很，他再什么都没有听见。只听得远远的城里更鼓正打三更三点。不行，得赶快把这个消息告诉给大伙。老汉便一骨碌爬起来，整整衣衫，就大踏步往下走、刚走了两步，转念一想，眼下三更已过，如果赶太阳上山前采不到马莲草，这条刁龙就除不掉了，这山就再也挖不断了！想到这里，他又忙转回身来，拔腿向文笔峰上冲去。月明星稀，天边隐约地显出一带远山。文笔峰高耸挺拔，山崖陡峭，林木苍翠，更在群山之外，他一个眼花体弱的老头子，怎能上去呢？但老头已经顾不了那么多了，就跌跌撞撞地向山上攀。不知多少次摔倒在地，直跌得他眼冒金星，鼻青脸肿，骨头都要散了架，但他还是拼尽全力挣扎着往前赶路。转眼五更到了。他总算攀到了峰顶。他借着月光看到山顶上长着许多马莲草，心里非常高兴，连忙拣了最大的一棵，用手指连根儿刨了出来。正欲往回走，不料眼前一黑，一头栽倒在草地上。

再说众民伕一觉醒来，看到山豁口又长好了，只好重新挖。挖呀挖，他们挖了整整一天，眼看着太阳就要落山了。突然，人们看见远远地跑来了一个衣衫褴褛、浑身血污的人影，定眼一看，却是一位高举着马莲草的老汉。原来，那老汉昏倒在草地上后，过了很久他被一阵清风吹醒了。睁眼一看，日上中天，他马上想到时间紧急，就挣扎着爬起身子赶了回来。他举着利剑一样的马莲草叶子，向人们叙说了原委，大家半信半疑，都说试试看。谁料，老汉刚把马莲叶往地上一搁，只听得一声凄惨的怪叫，伴着一阵巨大的轰鸣，那座人们流尽血汗，挖了多少天都挖不开的大山刹那间裂成了两半，大水哗地流了过去。

    那条卧在山底的刁龙被斩断了，从此，河水洁浩荡荡一泻千里，向着东南方向流去。人们怀念那位用马莲叶斩刁龙的老汉，便将这条河起名“马莲河”，这个地方起名“崭山湾”。马莲河两岸的石崖是红的，河心有一块圆圆的大石头，也是红色的。据说，那块大石头是被斩的龙心，两岸的红石崖是被当年的龙血染红的。河两边的石岸上还有两个一米见方，幽深莫测的崖洞。据说那就是原来的龙穴。

马莲河如今还叫马莲河，斩山湾为什么写成了“崭山湾”呢？老辈人说，人们起名字都图个吉利，就把“斩”写成“崭”字，后来年头久了，就成了“崭山湾”。